I keď sa tento príbeh odohral bezmála pre 80 – timi rokmi, je až nebezpečne aktuálny. Rozpráva o mužovi, ktorý mal obrovské sympatie verejnosti, navzdory tomu, že páchal tie najväčšie zločiny. Podľa štátnych inštitúcií vykrádal banky. Podľa ľudí trestal tých, ktorí zavinili hospodársku krízu. John Dillinger má v Amerike podobnú povesť ako Václav Babinský v Čechách. Jeho život a dielo boli tak neuveriteľné, že sa stali živnou pôdou pre množstvo mýtov, ktoré sa na nich nabalili tak pevne, že pravdu od fikcie už niekto ťažko rozozná. Režisér Michael Mann ( Neľútostný súboj, Miami Vice) sa našťastie namiesto hľadania pravdy v kôpke poloprávd a legend sústredil na natočenie drsného a živočíšneho kriminálneho thrilleru svojím špecifickým rukopisom, ktorý charakterizuje starostlivé budovanie postáv a postupná gradácia príbehu, ktorý zvyčajne končieva v pôsobivo natočenom daždi guliek. Michael Mann má vo zvyku pracovať s tými najlepšími, a preto si do role Johna Dillingera vybral asi najpopulárnejšieho herca súčasnosti Johnnyho Deppa, jeho životnú lásku obsadil držiteľkou Oscara Marion Cotillard a postavu Dillingerovej nemesis, agenta FBI Melvina Purvisa hrá tvár z posledných najväčších kasových trhákov Christian Bale (Temný rytier, Terminátor 4). Verejní nepriatelia sú atraktívni aj množstvom rovín, medzi ktorými sa ich príbeh pohybuje. Úspešné ťaženie Dillingerovej bandy americkými bankami a postupne sa uťahujúca policajná slučka na hrdlách jej členov síce dominuje, ale popri tom sledujete aj Dillingerov intímny príbeh, ktorý je skoro rovnako zaujímavý ako jeho zločinecké eskapády, alebo tiež vojnu o verejnú mienku, ktorú lupič úspešne zvádza s etablujúcou sa FBI, ktorá chce na jeho dolapení postaviť zmysel svojej existencie. V prepadnutých bankách sa správal ako jeho obľúbení filmoví hrdinovia. K cudzím peniazom sa obvykle nedostával hrubým násilím, ale vďaka originálnym nápadom realizovaným s neobvyklou drzosťou. Z policajných pascí zázrakom unikal, a keď už zaklapli, nepredstavovali preňho problém ani mreže väzenskej cely. Životný príbeh Johna Dillingera označil prestížny časopis Empire za najočakávanejší film roku 2009. Verejní nepriatelia sú ním podľa všetkého právom.