je dcérou herca Willa Knightleyho a divadelnej autorky Sharman Macdonaldovej. Herectvu sa venuje už od svojho útleho detstva, prvý krát si zahrala v televíznej dráme Royal Celebration, keď mala iba osem rokov ale na základe príkazu rodičov mohla hrať iba cez prázdniny, aby neflákala školu. Keď mala Keira štrnásť rokov, získala úlohu, vďaka ktorej sa mala dostať do širokého povedomia. George Lucas jej ponúkol úlohu v intergalaktickom epose Hviezdne vojny: Epizóda I. - Skrytá hrozba. Avšak ani táto úloha jej nezabezpečila slávu, pretože si nakoniec zahrala iba dvojníčku Natalie Portman.

Do širokého povedomia sa jej podarilo dostať až v roku 2002, vďaka úlohe v komédii Blafuj ako Beckham (Bend It Like Beckham), kde si zahrala kamarátku hlavnej hrdinky, za ktorú získala Cenu londýnskych filmových kritikov a cenu Medzinárodného festivalu ženských filmov v Bordeaux. Na tento úspech nadviazala opäť úspešnými filmami, a to – Láska nebeská (Love Actually), Piráti z Karibiku: Prekliatie Čiernej perly (Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl).

V roku 2005 zažiarila v úlohe Jackie Price vo film Johna Mayburyho Zvieracia kazajka (The Jacket), kde si zahrala po boku Adriena Brodyho. V tom istom roku sa jej ešte podarilo excelovať vo filmovom spracovni jednej z najobľúbenejších knižných bestsellerov Pýcha a predsudok (Pride & Prejudice). Za túto úlohu bola dokonca nominovaná na Oscara a Zlatý Glóbus v kategórii najlešia herečka.

Neskôr nasledovali úlohy v dvoch pokračovaniach Pirátov z Karibiku, ale okrem toho stihla natočiť aj iné divácky populárne filmy – Domino, Pokánie (Atonement), Vojvodkyňa (The Duchess), Londýnsky gangster (London Boulevard) a v súčasnosti ju môžeme vidieť aj v kino novinke Nebezpečná metóda (Dangerous Method, A).

Herecká filmografia:

1998 – Rosamunde Pilcherová: Domov v Nancherrow (Coming home)

1999 - Hviezdne vojny: Epizóda I. - Skrytá hrozba (Star wars: Episode I - The Phantom Menace)
2001 – Princezná zlodejov (Princess of Thieves)
2001 – Diera (Hole)
2002 – Pure
2002 – Doktor Živago (Doctor Zhivago)
2002 - Blafuj ako Beckham (Bend It Like Beckham)
2003 - Láska nebeská (Love Actually)
2003 - Piráti z Karibiku: Prekliatie Čiernej perly (Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl)
2004 – Kráľ Artuš (King Arthur)
2005 – Zvieracia kazajka (The Jacket)
2005 – Pýcha a predsudok (Pride & Prejudice)
2005 – Domino
2006 - Piráti Karibiku: Truhlica mŕtveho muža (Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest)
2006 – História stratených duší (Stories of Lost Souls)
2007 – Silk
2007 – Pokánie (Atonement)
2007 - Piráti Karibiku: Na konci sveta (Pirates of the Caribbean: At World's End)
2008 - Vojvodkyňa (The Duchess)
2008 – Na hrane lásky (Edge of Love, The)
2009 – Neopúšťaj ma (Never Let Me Go)
2010 – Last night
2010 - Londýnsky gangster (London Boulevard)
2011 – Neverland
2012 - Nebezpečná metóda (Dangerous Method, A)